Liverpool FC sukses menginjakkan satu kakinya pada putaran grup Liga Champions 2017/18 usai mengalahkan tuan rumah Hoffenheim dengan skor tipis 2-1 dalam partai leg pertama play-off yang digelar di Wirsol Rhein-Neckar-Arena, pada hari Rabu (16/08) dini hari WIB.
Bermain di hadapan pendukungnya sendiri, Hoffenheim tampak mencoba tampil langsung menggebrak sejak menit pertama laga dimulai. Sayang beberapa peluang yang didapat oleh anak asuh Julian Nagelsmann ini masih gagal membuahkan hasil.
Tuan rumah sempat mendapatkan hadiah pinalti ketika laga beralan di menit ke 11. Hadiah pinalti diberikan usai Serge Gnabry dijatuhkan oleh Dejan Lovren di dalam kotak terlarang. Sayang eksekusi dari Andrej Kramaric mampu diblok plehkiper Liverpool Simon Mignolet.
Liverpool mencoba untuk membalas, Mohamed Salah sejatinya memiliki peluang emas untuk membawa The Reds memimpin di menit ke 14. Sayang penyelesaian akhirnya saat menerima umpan terobosan dari Alberto Moreno masih melebar dari gawang Oliver Baumann.
Usaha Liverpool baru berhasil memecahkan kebuntuan ketika laga sudah berjalan di menit ke 35 lewat eksekusi tendangan bebas brilian dari Alexander-Arnold. Tendangan dari pemain muda yang baru berusia 18 tahun itu sukses membuat kiper Baumann tak berkutik melihat bola masuk ke dalam gawangnya sendiri. Skor pun berubah menjadi 0-1.
Jelang akhir babak pertama, Lovren kembali memiliki kesempatan untuk menggandakan keunggulan untuk Liverpool. Sayang tandukkan kepalanya saat meneruskan umpan sepak pojok dari Alberto Moreno masih menyimpang tipis dari gawang. Skor 0-1 ini pun bertahan hingga jeda turun minum.
Memasuki babak kedua, Hoffenheim yang tertinggal satu gol ini terus mencoba mengontrol jalanya pertandingan. Meski memperoleh beberapa peluang, tapi tuan rumah tampak masih kesulitan untuk mencetak gol.
Ketika laga sudah berjalan di menit ke 74, Liverpool kembali mencetak gol untuk menggandakan keunggulan mereka. Berawal dari umpan crossing dari pemain pengganti James Milner yang mengenai wajah Nordtveit yang berupaya menghalau bola, malah membuat bola masuk kedalam gawangnya sendiri. Skor pun berubah menjadi 0-2.
Publik tuan rumah akhirnya bisa bersorak setelah Mark Uth sukses memperkecil skor menjadi 1-2 pada menit ke 87. Berawal dari umpan matang Nordtveit, Uth yang menerima bola kemudian menggiring bola masuk ke dalam kotak pinalti sebelum kahirnbya melepas tembakan keras yang tak mampu dihadang Mignolet menjadi gol. Skor pun berubah menjadi 1-2 dan menjadi hasil akhir pada laga tersebut untuk kemenangan Liverpool.
Hasil ini membuat Liverpool sedang berada di atas angin dalam partai leg kedua yang bakal dihelat di Anfield tengah pekan depan nanti.
